London After Midnight
La más punk de las criaturas de la nocheLONDON AFTER MIDNIGHT es, sin duda, una de las criaturas más peculiares de la escena oscura. Grupo de culto, banda oscura cuyo enigmático creador, SEAN BRENNAN, siempre quiere desmarcar de los terrenos de la oscuridad; de amplia trayectoria, aunque con no tantos discos grabados, a LAM bien se le podría catalogar como la banda gótica que más veces ha roto los que —se supone—son los principios del gótico.
Para empezar, LAM no tiene una formación fija. Desde su nacimiento a principio de la década de los noventa, la banda se ha funcionado como un taller al que han llegado a abrevar diferentes personajes de la escena oscura californiana, entre ellos la tecladista TAMLYN y el bajista MICHAEL AREKLETT, aunque siempre supeditados a las decisiones de Brennan, el autor intelectual y material de los pasos que la bestia que se aparece en Londres a medianoche, ha dado por el mundo.
Lo que más sorprende del grupo es su inquietud e interés por los temas sociales tales como la defensa de los derechos humanos y de los animales, la completa oposición a la carrera armamentista y la protesta ante el estrangulamiento económico que las grandes potencias ejercen con los países más pobres, por no mencionar su antipatía ante instituciones como la Iglesia y el Ejército.
En cada uno de los lanzamientos discográficos del grupo, sea el primero, SELECTED SCENES FROM THE END OF THE WORLD (1992) hasta VIOLENT ACTS OF BEAUTY (2007), las preocupaciones de Sean están patentes y plasmadas en textos de incomparable poesía, llenos de rabia, tragedia y melancolía, pero con la potencia y agresividad de un punk que subyace bajo la piel pálida del cantante e instrumentista.
En esta conversación exclusiva que sostuvimos con Sean, desde su residencia en Los Ángeles, nos deja bien claro que los vampiros contra los que lucha no son aquellos que beben la sangre de sus víctimas, sino que los crueles, depredadores a los que combate, responde a nombres como BANCO MUNDIAL o Fondo Monetario Internacional, los mismos que están dejando en los huesos al mundo entero.
GÓTICA: A muchas bandas dentro de la escena oscura parece no interesarles la política, ¿porqué tú estás tan inmerso en la materia?SEAN: Sí, muchas bandas se desatienden de la realidad y se concentran en ellos mismos. No existen más grupos subversivos en la escena oscura. En lo personal, a mí siempre me han interesado las causas sociales, los derechos humanos, e incluso la defensa de los animals ¡Y todas estas causas son subversives!
Creo que la política no es un interés que puedas mantener en secreto, porque se trata de la vida misma, nos afecta a todos. Los gobernantes actúan, supuestamente, en representación de los ciudadanos y la realidad es que todos somos ciudadanos y nos afecta. A quien no le afecta la política es porque no le interesa absolutamente nada ni nadie.
G:Hay quienes dicen que la política es difícil de entender, ¿qué opinas?También hay quienes dicen que es aburrida. Supongo que las vanalidades de Hollywood se les hacen mucho más interesantes, o que alimentar nuestro ego es mucho más trascendente que buscar la verdad. Esta postura es idiota, sobre todo cuando la contracultura es quien se muestra indiferente a la política. La contracultura debería estar contra el mainstream; de otra forma no se puede considerar contracultura. Pero la realidad es que la contracultura está imitando los parámetros del mainstream, es decir, las celebridades de la contracultura son tan vacías como las del mainstream. Quizá se vistan de negro y su música sea más pesada, pero en el fondo no existe diferencia. Todos se ocupan de cultivar sus egos y no sus almas. Entonces, para que el mundo cambie, necesitamos convertirnos en animals politicos. Hay que retar a los gobiernos, decirles que no queremos guerra o que el mundo se contamine al punto de extinguir a todas sus especiales, o que ns mantengamos indiferentes ante al calentamiento global. ¡Hay que despertar! Los tatuajes y los piercings no nos hacen distintos o más rudos, pero el pensamiento sí.
G: Vives en California, un estado con una alta proporción de mexicanos en su población, ¿cómo son las condiciones para hacer arte ahí?S: Los mexicanos aquí son marginados por los norteamericanos, lo cual me parece muy triste. Hay muchos racistas en California, y muchas medidas económicas injustas, aunque California se precie de ser un estado fundamentalmente liberal. Nuestro gobernador, ARNOLD SCHWARZENEGGER, pertenece al partido liberal, al igual que GEORGE BUSH, que son derechistas y se guían por intereses armamentistas. Schwarzenegger fue apoyado por PETE WILSON, el gobernador racista de los noventa, que estaba contra los mexicanos. El padre de Schwarzenegger perteneció a los Nazi y mucho me temo que él heredó esa horrible filosofía.
Así, la atmósfera en LA es terrible. Se trata de una ciudad arrogante, donde nadie se preocupa por sus semejantes. Si caminas por el Hollywood Boulevard, encontrarás un montón de niños ricos gastando su dinero en los bares, a un lado de donde un montón de gente sin hogar se apretuja porque tiene frío.
Esta no es una escena muy inspiradora para hacer arte. En realidad yo nací en Connecticut y quiero escapar de Los Ángeles apenas pueda.
G: Hablas mucho sobre la muerte en tus canciones, ¿qué opinas de gente como ROZZ WILLIAMS, IAN CURTIS o KURT COBAIN, que cometieron suicidio?S: La muerte es una metáfora en mis canciones. Como en SACRIFICE, en la que referencias como "end" o "reaper", en realidad simboliza una relación que fracasó. Kurt Cobain y Ian Curtis eran artistas super dotados, pero nunca me gustó Rozz Williams. Lo cierto es que los tres tenían serios problemas con el alcohol y las drogas, lo que derivó en que se quitaran la vida. No me gusta que esta gente se llene de glamour, porque lo que hicieron fue muy triste y no debería imitarse. Su enfermedad debería lamentarse, pero no volverse unos mitos. Aprecio la música de Cobain y de Curtis, pero me parece inhumano que la gente los aprecia más porque murieron. Así, llego a la conclusión de que a la gente le gusta el drama. Muchos pintores, cuyos cuadros se venden en la actualidad en millones de dólares, fallecieron de hambre en su tiempo. Pero la gente convierte en mitos a las personas en el momento equivocado. Existen académicos como NOAM CHOMSKY, que realmente están haciendo por el mundo, pero que son ignorados por la gente que idolatra drogadictos o modelos anoréxicas.
Para mucha gente tu música es una inspiradora tristeza, ¿alguna vez has intentado quitarte la vida?S: Nunca, cuando alguien tiene un problema, tiene que echar un vistazo alrededor. Siempre hay alguien que sufre más que uno. Obviamente quienes sufren desórdenes mentales tienen que buscar ayuda profesional, pero en la mayoría de los casos la gente suele maximizar sus problemas. Tarde o temprano terminamos riéndonos de nuestros problemas.
G: ¿Qué sería de tu vida si no fueras músico?S: Estaría envuelto en algún activismo político o en otra disciplina artística. En un principio, me interesaba mucho más el cine que la música. Me gustaría hacer películas y no he quitado el dedo del renglón, acerca de los temas que me interesan, como los derechos de los animales, el vegetarianismo y los derechos humanos.
G: ¿Por qué tardaste tanto en componer un nuevo disco?S: Tuve mis razones para retrasar el lanzamiento. Nuestro último material, ODDITIES, fue lanzado en 1998. Tenía temas inéditos, pero la mayoría eran versiones en vivo al ternas de canciones que ya se conocen de LAM, nueva música con viejas letras conocidas. Luego el relanzamiento de SELECTED SCENES FROM THE END OF THE WORLD y PSYCHO MAGNET fueron lanzados con algunos temas inéditos. Luego editamos una nueva rola, Fear, en el soundtrack de la película SAW II, en 2006. Así, existen canciones nuevas de LAM en este periodo, pero pero muchas cosas fueron retrasando el lanzamiento de VIOLENT ACTS OF BEAUTY, como el que dos disqueras transnacionales me ofrecieran firmar con ellas, como el hecho de que una de ellas quebrara y la otra deseaba tener control sobre mi música.
G: ¿Existe un concepto detrás de Violent Acts of Beauty?De alguna manera, porque se incluyen canciones muy viejas, que nunca grabé, pero que se modernizaron para ser parte de este álbum. De hecho, estuve tocando muchas de ellas en concierto. No quise sacar este material hasta estar convencido del más mínimo detalle. La grabación fue lenta y muy laboriosa porque yo toque todos los instrumentos.
G: ¿De qué habla este nuevo álbum?S: Te dire, el título es una deformación de unas calcomanías que suelen verse en los Estados Unidos y dicen: "Practice random kindness and senseless acts of beauty (Haz el bien sin mirar a quien y ejecuta actos inconscientes de belleza)". Aunque en el fondo es una Buena frase, la gente en EU no lo pone en práctica. La mayoría cree que con pegar una calcomanía en su auto es suficiente para cambiar el mundo, pero continúan arrastrando sus vidas miserables. La gente quiere ser percibida como suena gente, cuando la realidad es que no le importa en lo más mínimo sus semejantes. Ése es el fondo de Violet Acts of Beauty, porque la imagen se ha convertido en lo fundamental para las personas. El disco simboliza una protesta, intenta hacer un llamado para que todos seamos mejores.
En el CD hay una canción llamada Feeling Fascist?, que habla en contra del fascismo. El socialismo puede ser considerado lo opuesto al fascismo, así que me basé en la estética soviética para el arte. The Kids are All Wrong es otro tema interesante, está inspirada en el tema de The Who, The Kids Are Alright. Se trata de una comparación entre el entonces y el ahora, en los sesenta las personas querían cambiar el mundo, ahora sólo se preocupan por ellos mismos.
G: ¿Qué opinas de los clichés con lo que muchas personas asocian la escena oscura, vampiros, Satán, etc.?S: Desgraciadamente esos clichés se han convertido en la escena.La escena gótica al que yo me sentí atraido cuando era pequeño estaba mucho más relacionada con el activismo punk de los noventa. Ahora eso ha desaparecido y ya solamente se rinde culto a la imagen.
G: A propósito, ¿qué tan importante es para ti la imagen de una banda?S: Me vale. Es muy triste, pero la mayoría de las bandas góticas de la actualidad basan su éxito en la imagen. No tengo idea de porqué la gente apoya a estos grupos. Fue por eso que me alejé de la escena oscura en 1993, porque todas las bandas sonaban como un mal refrito de SISTERS OF MERCY. Desgraciadamente, en el negocio del espectáculo la imagen es lo más importante. Me gustaría poder cantar detrás de una cortina, pero no es posible. Quisiera que nadie supiera cómo soy, pero que escucharan mis canciones. Es una idea loca.
G: ¿Qué sabes acerca de México?S: Algo, pero la mayoría de las cosas que sé acerca de tu país están relacionadas con las desastrosas consecuencias que la política económica de EU y Europa ha tenido en Latinoamérica. Los imperios han lastimado mucho al continente.
G: ¿Cuáles son tus mejores recuerdos de México?S: La pasión de las personas. Los conciertos en México reflejaron mucho amor. Odio la idea de ser una estrella de rock, pero me complace compartir mi música con gente inteligente como la de México y tan sincera. Creo que pronto saldremos de gira y me gustaría incluir a México en la agenda; por lo pronto, estoy buscando distribución para mi disco en tu país.
